日経新聞によると、日本のNTTとKDDIは新世代光通信技術の研究開発で協力し、通信回線からサーバー、半導体に至るまで光伝送信号を利用する超省電力通信ネットワークの基礎技術を共同で開発する予定だという。
両社は、NTTが独自に開発した光技術通信プラットフォーム「IOWN（アイオン）」を基盤として、近日中に協定を締結し、協業を進めます。NTTが開発中の「光電融合」技術を活用したこのプラットフォームは、サーバーにおける信号処理をすべて光で実現し、従来の基地局やサーバー装置における電気信号伝送を廃止することで、伝送エネルギー消費を大幅に削減します。この技術は、消費電力を削減しながら、極めて高いデータ伝送効率も確保します。光ファイバー1本あたりの伝送容量は従来の125倍に増強され、遅延時間も大幅に短縮されます。
現在、IOWN関連のプロジェクトおよび設備への投資額は4億9,000万米ドルに達しています。KDDIの長距離光伝送技術の支援により、研究開発のスピードは大幅に加速し、2025年以降、段階的に商用化される予定です。
NTTは、同社とKDDIが2024年内に基盤技術の習得を目指し、2030年以降にデータセンターを含む情報通信ネットワークの消費電力を1％削減し、6Gの規格策定で主導権を握れるよう努めるとした。
同時に、両社は世界中の通信会社、機器メーカー、半導体メーカーと協力して共同開発を行い、将来のデータセンターの高エネルギー消費問題の解決に協力し、次世代通信技術の開発を推進したいと考えています。
実際、NTTは2021年4月という早い時期から、自社の6Gレイアウトを光通信技術で実現するという構想を描いていました。当時、NTTエレクトロニクス株式会社を通じて富士通と連携し、シリコンフォトニクス、エッジコンピューティング、無線分散コンピューティングなど、あらゆる光ネットワーク基盤を統合した次世代通信基盤を提供するIOWNプラットフォームの構築にも注力していました。
さらに、NTTはNEC、ノキア、ソニーなどとも協力し、6Gの実証実験を進め、2030年までに最初の商用サービスの提供を目指しています。屋内実験は2023年3月末までに開始される予定です。その時点で、6Gは5Gの100倍の性能、1平方キロメートルあたり1,000万台のデバイスサポート、陸海空の3D信号カバレッジを実現できる可能性があります。試験結果は世界的な研究結果とも比較され、組織、会議、標準化団体が共有します。
現在、6Gはモバイル業界にとって「1兆ドル規模のビジネスチャンス」とみなされています。工業情報化部による6G研究開発の加速に関する声明、グローバル6G技術会議、バルセロナモバイルワールドコングレスなどにより、6Gは通信市場における最大の焦点となっています。
さまざまな国や機関も何年も前から6G関連の研究を発表しており、6G分野で主導的な地位を競い合っています。
2019年、フィンランドのオウル大学は世界初の6Gホワイトペーパーを発表し、6G関連研究の幕開けを正式に開きました。2019年3月、米国連邦通信委員会は6G技術実証のためのテラヘルツ周波数帯の開発を主導的に発表しました。翌年10月、米国電気通信産業ソリューションアライアンスはNext Gアライアンスを設立し、6G技術の特許研究を推進し、米国が6G技術における時代のリーダーシップを確立することを目指しました。
欧州連合（EU）は2021年に6G研究プロジェクト「Hexa-X」を開始し、ノキア、エリクソンなどの企業を結集して6Gの研究開発を共同で推進する予定です。韓国は2019年4月に早くも6G研究チームを設立し、新世代通信技術の研究と応用に向けた取り組みを発表しています。
投稿日時: 2023年3月31日