1. 概要
ワイヤレス AP (無線アクセスポイント無線アクセスポイント（WAP）は、無線ネットワークの無線スイッチとして使用され、無線ネットワークの中核となる機器です。無線アクセスポイントは、無線機器（ノートパソコン、モバイル端末など）が有線ネットワークに接続するためのアクセスポイントです。主にブロードバンド対応の家庭、建物、公園などで使用され、数十メートルから数百メートルの範囲をカバーできます。
ワイヤレスAPという名称は、幅広い意味合いを持ちます。単純なワイヤレスアクセスポイント（ワイヤレスAP）だけでなく、ワイヤレスルーター（ワイヤレスゲートウェイ、ワイヤレスブリッジを含む）やその他のデバイスの総称としても使われます。
無線アクセスポイント（AP）は、無線LANの代表的なアプリケーションです。無線APは、無線ネットワークと有線ネットワークを接続するブリッジであり、無線LAN（WLAN）を構築するためのコア機器です。無線機器と有線LAN間の相互アクセス機能を提供します。無線APを利用することで、無線APの信号範囲内にある無線機器同士が通信できます。無線APがなければ、インターネットにアクセスできる真のWLANを構築することは基本的に不可能です。WLANにおける無線APは、移動体通信ネットワークにおける送信基地局の役割に相当します。
有線ネットワークのアーキテクチャと比較すると、無線ネットワークにおける無線アクセスポイント（AP）は、有線ネットワークにおけるハブに相当します。APは様々な無線機器を接続できます。無線機器が使用するネットワークカードは無線ネットワークカードであり、伝送媒体は空気（電磁波）です。無線APは無線ユニットの中心点であり、ユニット内のすべての無線信号は交換のためにAPを経由する必要があります。
2. 機能
2.1 無線接続と有線接続
無線アクセスポイントの最も一般的な機能は、無線ネットワークと有線ネットワークを接続し、無線デバイスと有線ネットワーク間の相互アクセス機能を提供することです。図2.1-1に示します。
ワイヤレスAPは、有線ネットワークとワイヤレスデバイスを接続します。
2.2 WDS
WDS（Wireless Distribution System）とは、無線ホットスポット配信システムのことで、無線アクセスポイント（AP）や無線ルーターに搭載されている特殊機能です。2台の無線機器間の通信を実現する非常に実用的な機能です。例えば、3軒の近隣住民がいて、各家庭にWDS対応の無線ルーターまたは無線アクセスポイントがある場合、3軒の家庭で同時に無線信号がカバーされ、相互通信がより便利になります。ただし、無線ルーターがサポートするWDS対応機器の数には制限があり（一般的に4～8台）、メーカーの異なるWDS対応機器同士では接続できない場合があることに注意が必要です。
2.3 無線アクセスポイントの機能
2.3.1 リレー
無線アクセスポイントの重要な機能の一つに中継機能があります。中継機能とは、2つの無線ポイント間で無線信号を一度増幅することで、遠隔地の無線機器がより強力な無線信号を受信できるようにする機能です。例えば、ポイントaにアクセスポイントが設置され、ポイントcに無線機器があるとします。ポイントaとポイントcの距離は120メートルです。ポイントaからポイントcへの無線信号伝送は大幅に弱まり、60メートル離れた地点でも受信できる可能性があります。ポイントbに無線アクセスポイントを中継器として設置することで、ポイントcの無線信号を効果的に増幅し、無線信号の伝送速度と安定性を確保できます。
2.3.2 ブリッジング
無線アクセスポイントの重要な機能の一つにブリッジングがあります。ブリッジングとは、2つの無線アクセスポイントを接続して、それらの間でデータ伝送を実現する機能です。場合によっては、2つの有線LANを接続したい場合、無線アクセスポイントを介してブリッジングを行うことができます。例えば、ポイントaには15台のコンピュータで構成される有線LANがあり、ポイントbには25台のコンピュータで構成される有線LANがあるとします。しかし、ポイントab間の距離は100メートルを超えており、ケーブルで接続するには適していません。このような場合、ポイントaとポイントbにそれぞれ無線アクセスポイントを設置し、無線アクセスポイントのブリッジング機能を有効にすることで、ポイントabとポイントbのLAN間でデータ伝送が可能になります。
2.3.3 マスタースレーブモード
無線APのもう1つの機能は「マスタースレーブモード」です。このモードで動作する無線APは、マスター無線APまたは無線ルーターによって無線クライアント（無線ネットワークカードや無線モジュールなど）として認識されます。ネットワーク管理者は、サブネットワークを管理し、ポイントツーマルチポイント接続（無線ルーターまたはメイン無線APが1ポイント、無線APのクライアントがマルチポイント）を実現しやすくなります。「マスタースレーブモード」機能は、無線LANと有線LANの接続シナリオでよく使用されます。たとえば、ポイントaが20台のコンピュータで構成される有線LANであり、ポイントbが15台のコンピュータで構成される無線LANであるとします。ポイントbには既に無線ルーターがあります。ポイントaがポイントbにアクセスしたい場合、ポイントaに無線APを追加し、その無線APをポイントaのスイッチに接続し、ポイントbの無線APの「マスタースレーブモード」と無線接続を有効にします。ルーターが接続されると、ポイントaのすべてのコンピュータがポイントbのコンピュータに接続できるようになります。
3．無線アクセスポイントと無線ルーターの違い
3.1 ワイヤレスAP
無線AP（無線アクセスポイント）とは、無線ネットワークにおける無線スイッチのことです。モバイル端末ユーザーが有線ネットワークに接続するためのアクセスポイントとして機能し、主に家庭用ブロードバンドや企業内ネットワークの展開に使用されます。無線カバレッジ距離は数十メートルから数百メートルで、主な技術は802.11Xシリーズです。一般的な無線APにはアクセスポイントクライアントモードも搭載されており、AP間で無線リンクを確立することで無線ネットワークのカバレッジを拡張できます。
シンプルな無線アクセスポイントはルーティング機能を欠いているため、無線スイッチと同等の機能を持ち、無線信号の伝送のみを提供します。その動作原理は、ツイストペアケーブルで送信されたネットワーク信号を受信し、無線アクセスポイントで処理した後、電気信号を無線信号に変換して送信し、無線ネットワークのカバレッジを構築することです。
3.2ワイヤレスルーター
拡張型無線アクセスポイントは、一般的に無線ルーターと呼ばれるものです。無線ルーターは、その名の通り、無線カバレッジ機能を備えたルーターであり、主にユーザーがインターネットを閲覧したり、無線接続を利用したりするために使用されます。単純な無線アクセスポイントと比較して、無線ルーターはルーティング機能によって家庭内無線ネットワークでのインターネット接続共有を実現でき、ADSLやコミュニティブロードバンドの無線共有アクセスも実現できます。
特筆すべき点として、無線端末と有線端末は無線ルーターを介してサブネットに割り当てることができ、それによってサブネット内の様々なデバイスが容易にデータを交換できるようになる。
3.3 まとめ
簡単にまとめると、シンプルな無線アクセスポイントは無線スイッチに相当し、無線ルーター（拡張無線アクセスポイント）は「無線アクセスポイント＋ルーター機能」に相当します。使用シナリオとしては、自宅が既にインターネットに接続されていて、無線アクセス機能だけを提供したい場合は、無線アクセスポイントを選択するだけで十分です。しかし、自宅がまだインターネットに接続されておらず、インターネットへの無線アクセス機能が必要な場合は、無線ルーターを選択する必要があります。
さらに、外観上の観点から見ると、両者は基本的に長さが似ており、区別するのは容易ではありません。しかし、よく見ると、両者の違いはわかります。つまり、インターフェースが異なるということです。（簡易型）無線APは通常、有線RJ45ネットワークポート、電源ポート、設定ポート（USBポートまたはWEBインターフェース経由での設定）を備え、インジケーターランプは少なめです。一方、無線ルーターは有線ネットワークポートが4つ多く、1つのWANポートは上位ネットワーク機器への接続に使用され、4つのLANポートはイントラネット内のコンピュータへの有線接続に使用でき、インジケーターランプも多くあります。
投稿日時：2023年4月19日